Lisa Jane Smith 1965. szeptember 4-én született Kalifornia államában. Lisa az általános iskolában kezdett el komolyan foglalkozni a könyvírással. Van egy testvére, aki másfél évvel fiatalabb nála, de a középiskolában mégis a húga volt a mgasabb. Sokan ikreknek hitték őket, csupán a hajuk különbözött, a Lisa haja mindig szőke volt, mig a húgáé sötét. 1987-ben Santa Barbarán átvehette a Kaliforniai Egyetem művészeti diplomáját. Ezután a San Fransisco-i Egyetemen tanult oktatási- és gyógypedagógiát. Mielőtt főállású író lett belőle, pár évig óvónő volt, valamint gyógypedagógus.
Első könyve, a The Night of the Solstice 1987-ben jelent meg a MacMillan kiadó által. Ezután a Heart of Valorkövetkezett 1990-ben, majd a négy részes Vampire Diaries 1991-'92-ben. Ezen műveket három trilógia követte:The Secret Circle (1992), The Forbidden Game (1994), valamint a Dark Visions (2005). A népszerű Night World sorozat első részét 1996-ban publikálták, melyet nyolc másik követett az utána elkövetkezendő két év során. 
1998-ban Lisa egy évtizednyi időre visszavonult az írástól, majd 2008-ban tért vissza egy új weboldallal, valamint egy halomnyi újabb rövid történettel. A Vampire Diaries sorozatot újra kiadták 2007-ben, amit a The Secret Circle trilógia és a Night World sorozat újranyomása követett 2008-2009-ben. A The Night of the Solstice és a Heart of a Valor 2008-ban jelent meg ismét.
2008-2009 környékén az amerikai CW csatorna megvásárolta a Vampire Diaries könyvek megfilmesítési jogát, melyből sikeres sorozatot indított 2009 szeptemberében Nina Dobrev (Elena Gilbert), valamint Ian Somerhalder és Paul Wesley (Damon & Stefan Salvatore) főszereplésével. A sorozat mára annyi rajongónak örvend, hogy 2011 szeptemberétől már a harmadik évadot vetítik.
Nem tudni, hogy ettől támadtak-e új ötletei Miss Smith-nek, de 2009-ben nekiállt a Vampire Diaries folytatásának, így újabb három könyvvel bővűlt a sorozat, melyek 2009 és 2010 lefolyása alatt kerültek nyomtatásba.
A sorozat sikerének hatására a magyar kiadók is felfigyeltek L.J.-re, így a Könyvmolyképző Kiadó le is csapott a jogokra. Lisa Vámpírnaplók sorozatának első három része 2010 áprilisában, a negyedik augusztusban, az ötödik pedig decemberben jelent meg. A hatodik könyv 2011 áprilisában, a hetedik pedig júniusban. A sorozat a nagysikerű Vörös Pöttyös könyvekhez tartozik, ami az egyik legkedveltebb kategória a hazai fiatal olvasók körében.
2011 őszére ígéri a kiadó a Night World sorozat első részének megjelenését is.
2010-től jelennek meg a Stefan's Diaries könyvek is, ám ezeket már nem Lisa írta, csupán a sorozat készítői alkották, az írónő eredeti regényei alapján. Ezek kiadása is ősszel érkezik hazánkban. Lisa 2011-ben ismét három résznyi bővítést ígért rajongóinak a Vampire Diaries-hez, ám a kiadó egy anoním írónak adta oda a már elkészült első folytatást, aki átírta, és a további két könyvet pedig már ő írja meg.
Smith jelenleg San Fransisco-ban él "egy kutyával, három macskával, és nagyjából tízezer könnyvvel".Nincsenek gyerekei, de szeretei őket, gyakran vigyáz testvére gyermekeire is.